La plupart de ceux qui découvrent l'Espagne l'imaginent faite de plaines brûlées par le soleil et de villages blancs. Puis ils voient les Asturies, et nous demandent pourquoi personne ne les avait prévenus. Voici la leçon de géographie qui explique tout ce qui défile derrière la fenêtre du train.

Un mur de montagnes

La Cordillera Cantábrica court parallèlement à la côte nord et culmine par endroits à plus de 2600 m, en vue de la mer — les Picos de Europa en sont la preuve spectaculaire, comme le montre notre guide des Picos. Ce mur retient les intempéries atlantiques côté littoral.

Le moteur océanique

Les perturbations atlantiques arrivent chargées d'humidité, butent contre les montagnes et retombent en pluie sur l'étroite bande côtière. Résultat : un ruban luxuriant et tempéré — l'España Verde — où les étés restent agréables (autour de 25 °C) tandis que l'Andalousie suffoque à 40 °C. Voilà pourquoi la région cultive des pommes à cidre plutôt que des olives, une histoire que nous vous servons dans notre guide des boissons.

Quatre régions, quatre caractères

Le même moteur donne à chaque région sa propre tonalité : la côte basque est la plus verte et la plus spectaculaire ; la Cantabrie, plus douce et pastorale ; les Asturies, les plus sauvages ; la Galice, découpée par des vallées fluviales envahies par la mer (les rías), la plus atlantique de toutes. Notre guide de l'itinéraire les parcourt dans l'ordre, d'est en ouest.

Ce que cela signifie pour votre voyage

Prévoyez plusieurs couches (guide des bagages), attendez-vous à des ciels changeants que les photographes adorent, et lisez notre guide des saisons mois par mois avant de choisir vos dates.